Respuesta rápida: el salitre es el polvo o la costra blanca que sale en algunas paredes. Son sales que estaban dentro del muro: el agua las disuelve, las arrastra hasta la superficie y, al evaporarse, las deja ahí cristalizadas. Por eso el salitre no es el problema, sino la señal: hay agua entrando en el muro, casi siempre desde el suelo (capilaridad) o por una filtración. Para quitarlo se cepilla en seco, sin mojar, se corta la entrada de agua y se trata el muro con un antisalitre antes de pintar.
Por Pablo Nicolás, fundador de PaintUber.
Si has pintado encima del salitre alguna vez, ya sabes lo que pasa: en unas semanas la pintura se abomba, se llena de polvo blanco y se cae a trozos, sobre todo en la parte baja de la pared. No es que la pintura sea mala; es que las sales siguen saliendo y empujan todo lo que encuentran por delante. Esta guía te explica qué es, de dónde viene y en qué orden se arregla.
¿Qué es el salitre en la pared?
Los ladrillos, la piedra, el mortero y el propio terreno tienen sales solubles: nitratos, cloruros y sulfatos. Mientras el muro está seco, se quedan quietas. Cuando entra agua, se disuelven y viajan con ella por los poros. Al llegar a la superficie, el agua se evapora y la sal se queda fuera, en forma de polvo, pelusa blanca o costra dura. En los libros técnicos lo llaman eflorescencia; en casa, salitre.
Cuando la sal cristaliza justo debajo de la pintura o del yeso, en vez de encima, ocupa más volumen y los empuja. De ahí la pintura abombada, el yeso que suena a hueco y la pared que se deshace al tocarla.
¿Cómo saber si es salitre, moho o una mancha de humedad?
| Qué ves | Salitre | Moho blanco | Mancha de humedad |
|---|---|---|---|
| Aspecto | Polvo o cristales blancos que se deshacen al frotar | Pelusa algodonosa, a veces verdosa o gris | Zona más oscura, cerco amarillento |
| Dónde | Parte baja de la pared, junto al rodapié, alrededor de una grieta | Esquinas, detrás de muebles, donde hay condensación | Donde llega el agua |
| Olor | Ninguno | A humedad, a cerrado | A veces, a humedad |
| Qué indica | Agua que atraviesa el muro | Aire húmedo y poca ventilación | Agua activa en ese punto |
La diferencia entre salitre y humedad es que el salitre es una consecuencia de la humedad: donde hay salitre, ha pasado agua. El moho blanco se explica con más detalle en la guía de moho y manchas negras en la pared.
¿Por qué sale salitre en la pared?
Siempre por agua que atraviesa el muro. Las causas más habituales:
- Capilaridad o humedad ascendente. El agua del terreno sube por los poros del muro como por una mecha. Deja una franja húmeda desde el suelo, con salitre en el borde de arriba, donde se evapora. Es típica de plantas bajas, sótanos y casas antiguas sin barrera contra la humedad.
- Filtración. Agua de lluvia que entra por una fachada, una jardinera, una terraza o una tubería rota. El salitre sale alrededor de la zona mojada, no necesariamente abajo.
- Obra nueva o recién reparada. Al secarse, el agua de la propia obra puede sacar sales del ladrillo o del mortero. Si no hay otra entrada de agua, suele ir a menos a medida que la pared se seca.
Para no equivocarte de diagnóstico, en pared con humedad: cómo arreglarla paso a paso tienes una tabla con las señales de cada tipo. En la capilaridad, el arreglo depende de cómo está construido el muro, y conviene que lo valore un profesional antes de gastar dinero en un sistema concreto.
¿Cómo quitar el salitre de la pared?
Primero se corta la causa; si no, el salitre vuelve en cuanto el muro se moja otra vez. Con la entrada de agua resuelta:
- Cepilla en seco. Con un cepillo de cerdas duras (no metálico sobre yeso), quita el polvo y las costras sueltas. Aspira el polvo para que no vuelva a caer en la pared.
- No laves la pared con agua. El agua vuelve a disolver las sales y las mete dentro, y en unos días tendrás más.
- Retira lo que esté suelto: pintura abombada, yeso que se deshace o que suena a hueco, hasta llegar a una base firme.
- Deja secar el muro el tiempo que haga falta. En una capilaridad recién tratada puede llevar semanas.
- Trata el muro con un antisalitre para frenar las sales que quedan dentro (ver el apartado siguiente).
- Repón el revoque si hace falta con un mortero compatible con el muro; en muros antiguos se suelen valorar los de cal. El antisalitre va antes que el mortero.
Hazlo con guantes, gafas y mascarilla para el polvo.
¿Y el ácido muriático, el vinagre o los remedios caseros?
El ácido muriático (ácido clorhídrico diluido) disuelve la costra, pero es corrosivo, desprende vapores, ataca el mortero y la cal de las juntas, y deja más sales en la pared si no se aclara bien, y aclarar es mojar el muro. No lo recomendamos en interior ni para hacerlo uno mismo. El vinagre y otros remedios caseros hacen algo parecido con menos fuerza: quitan lo que se ve, mojan la pared y no frenan lo que está dentro. Ninguno de ellos arregla la causa.
¿Qué es un antisalitre y cómo se aplica?
Un antisalitre es un tratamiento que se aplica sobre el muro para que las sales dejen de salir a la superficie. No es una pintura: va antes de la pintura o del revoque.
PaintUber NeutralySalt Primer es, según su ficha técnica, un «tratamiento preventivo y correctivo que detiene la migración y cristalización de sales solubles en muros minerales, sin alterar la transpirabilidad del soporte». Tiene una «acción quelante selectiva sobre sales solubles (nitratos, cloruros, sulfatos)» y actúa «bloqueando la formación de eflorescencias (salitre)». Es un líquido transparente, sin disolventes, que se aplica puro.
- Dónde: muros minerales afectados por humedad capilar o presencia de sales: soportes de cal y arcilla, ladrillo cerámico, piedra natural y estucos minerales. No se aplica sobre superficies sintéticas o barnizadas, así que la pintura plástica vieja hay que quitarla antes.
- Preparación: la superficie, seca o ligeramente húmeda, limpia de polvo, grasas, mohos y restos no adheridos; las costras salinas superficiales, retiradas a mano antes.
- Aplicación: agitar bien y aplicar puro, con brocha, rodillo o pulverizador manual, en 1 o 2 aplicaciones húmedo sobre húmedo según lo que absorba el muro. No se aclara ni se lava después.
- Rendimiento: 25-30 m²/L en 1-2 capas, según la porosidad. El formato de 5 L (31,05 €) da para 125-150 m²; el de 100 ml (3,11 €) sirve para probar en una zona pequeña.
- Después: dejarlo actuar un mínimo de 24 horas antes del revoque o del acabado. Pasadas esas 24 horas, si el muro tenía algas o moho, se aplica PaintUber Sellador Total L44 antes del acabado; si no, el acabado va directamente. El secado puede variar según la temperatura y la humedad. Si has repuesto el revoque, es obra nueva: espera a que el soporte tenga al menos 14 días, da una mano de PaintUber Sellador Total L44 y pinta a las 24 h.
Evita el contacto con los ojos y guárdalo en su envase original: su ficha avisa de que puede ser corrosivo para los metales.
¿Se puede pintar sobre salitre?
No directamente. Encima del salitre ninguna pintura agarra bien, y si el muro sigue mojándose, las sales levantan lo que pongas. El orden es: causa corregida, salitre cepillado, muro seco, antisalitre y, después, la pintura.
Para el acabado conviene una pintura que deje salir el vapor de agua del muro. PaintUber Pared Seca es una pintura mineral antihumedad y anticondensación al agua, casi sin olor y transpirable: deja salir el vapor de agua del soporte en lugar de encerrarlo. Su ficha técnica pide, en capilaridad o filtración, «tratar primero la causa (humedad ascendente, cubierta o fachada) y aplicar cuando el soporte esté seco», y «cepillar las eflorescencias salinas (salitre)». Rinde 10-12 m² por litro y capa; a dos manos, el formato de 2 L cubre hasta 12 m² (47,90 €) y el de 4 L hasta 24 m² (59,90 €), con las herramientas incluidas. La segunda mano se da a las 2-4 h (a 23 °C y 50 % de humedad relativa; con más humedad o menos temperatura, tarda más).
Lo que no hace: no es hidrófuga ni impermeable, no frena el agua que sube del suelo ni la de una filtración, y no sustituye al antisalitre. Si el salitre está en una fachada, mira fachadas y exteriores; para interior, toda la gama está en pintura antihumedad.
Preguntas frecuentes sobre el salitre
¿Cuál es el mejor producto para quitar el salitre?
Para quitar lo que se ve, un cepillo seco y un aspirador. Para que deje de salir, dos cosas: cortar la entrada de agua y tratar el muro con un antisalitre que frene la migración de las sales, como NeutralySalt Primer. Un producto solo, sin arreglar la causa, no basta.
¿Qué pintura puedo usar para proteger la pared del salitre?
Ninguna pintura frena el salitre por sí sola. Lo que sí importa es que sea transpirable, para que el muro siga secándose a través de ella, y que vaya encima de un muro seco y tratado. Sobre un muro con sales y una pintura que no deja salir el vapor, la pintura puede abombarse.
¿Qué le puedo echar a una pared que tiene salitre?
Nada húmedo mientras haya sales sueltas: primero cepillo y aspirador. Con el muro seco y la causa resuelta, un antisalitre, y después el revoque o la pintura.
¿Por qué vuelve a salir el salitre después de quitarlo?
Porque el muro sigue recibiendo agua o porque se lavó con agua y se metieron las sales dentro otra vez. Si vuelve en pocas semanas, revisa la causa antes de volver a tratar.
¿Es normal el salitre en una pared nueva?
Puede aparecer mientras seca el agua de la obra. Cepíllalo en seco y espera. Si sigue saliendo cuando la pared ya debería estar seca, busca una entrada de agua.
Sigue leyendo: cómo preparar una pared con humedad antes de pintar y antihumedad, anticondensación o antimoho: cuál necesitas.