Una gotera en el techo se arregla por fuera, en la azotea, que es por donde entra el agua. Desde dentro solo se ve dónde cae, y muchas veces el agua entra por otro punto y recorre la losa antes de salir. Lo que funciona es encontrar la grieta o la junta por la que entra, limpiarla y sellarla con una capa de recubrimiento elástico impermeabilizante, una tira de malla de fibra de vidrio encima mientras la capa está fresca y otra capa que la cubra. Se hace con la azotea seca, sin lluvia a la vista y sin el sol pegando de lleno. Si la azotea está cuarteada por todos lados, parchar no basta: toca la azotea entera. Y por dentro, cuando deje de gotear y el techo se seque, ya se puede pintar.
Por qué la gotera no siempre está debajo de la grieta
El agua que entra por la azotea no cae en línea recta. Se mete por una grieta, una junta o el contorno de un tubo, corre por dentro de la losa o por encima de la capa de abajo y sale por el punto más bajo o más débil del techo. Por eso es frecuente que la mancha del techo esté a un lado de donde entra el agua, y que tapar solo lo que queda justo encima no corte la gotera.
Antes de comprar nada, sube a la azotea y revisa la zona que queda sobre la mancha y todo lo que hay alrededor. Hazlo de día, sin lluvia, con una escalera firme y, mejor, acompañado.
Dónde suele entrar el agua en una azotea
| Punto de la azotea | Cómo lo reconoces | Qué hacer |
|---|---|---|
| Grietas en la superficie | Líneas finas o abiertas, a veces con tierra o pasto dentro | Limpiar y sellar con malla y recubrimiento elástico (paso a paso, abajo) |
| Encuentro con el pretil o con un muro | La esquina donde la azotea se junta con el muro, con la pintura o el impermeabilizante despegado | Malla doblada en la esquina, que suba un poco por el muro, entre dos capas |
| Coladera o bajada de agua | Charco alrededor, tierra o basura acumulada, contorno agrietado | Destapar, limpiar y sellar el contorno con malla |
| Base del tinaco, tubos, antenas y anclajes | Todo lo que atraviesa la losa o está fijado a ella, con grietas alrededor | Sellar el contorno con malla y recubrimiento |
| Impermeabilizante viejo | Inflado, cuarteado o despegado en una zona | Quitar lo suelto antes de sellar. Si está así toda la azotea, impermeabilizar la azotea entera |
| Charcos que no se van | Agua estancada días después de llover | Corregir antes la pendiente: el recubrimiento sella, pero no hace que el agua corra |
Y dos casos en los que el agua no viene de la azotea: si la mancha crece llueva o no, lo más probable es una fuga de tubería, y eso lo arregla un plomero; si la mancha está en un muro que da a la calle y no en el techo, el agua entra por la fachada. Lo explicamos en humedad, salitre o condensación: cómo saber qué tiene tu pared.
Cómo encontrar por dónde entra el agua
- Ubica la mancha desde arriba. Mide desde dentro a qué distancia está la mancha de dos muros y lleva esas medidas a la azotea. Revisa ese punto y un buen tramo alrededor.
- Marca lo que encuentres. Con un gis o cinta, señala grietas, juntas abiertas, contornos de tubos y zonas donde el impermeabilizante viejo está suelto.
- Mira dónde se queda el agua. Cuando acaba de llover y ya es seguro subir, los charcos y las zonas que tardan en secarse te dicen por dónde trabaja el agua.
- Si no está claro, prueba con agua. Moja con una manguera una sola zona, de abajo hacia arriba de la pendiente, y espera a ver si aparece la gotera dentro antes de pasar a la siguiente.
Para qué sirve la malla
Lo que en México se busca como «malla para impermeabilizar» es una malla de fibra de vidrio que va dentro del recubrimiento: se coloca sobre una capa todavía fresca y se cubre con la siguiente, de modo que queda embebida. Arma la capa en los puntos donde la azotea se agrieta o se mueve, como las grietas, las juntas y los encuentros con los muros, que es justo por donde suele entrar el agua. Sin malla, en esos puntos la capa queda más expuesta a abrirse otra vez con la grieta.
La malla no se pone sola ni se pega en seco: siempre entre dos capas del recubrimiento. La encuentras en la misma tienda donde compres el recubrimiento, como «malla de fibra de vidrio para impermeabilizar».
Cómo sellar una grieta de la azotea con malla, paso a paso
- Elige el día. La azotea tiene que estar seca y sin lluvia prevista hasta que el recubrimiento seque. Según la ficha técnica de Cool Roof Therm, el ambiente y la superficie deben estar entre 5 y 40 °C, y no se aplica con el sol pegando directo ni sobre una superficie recalentada por el sol.
- Limpia la zona. Barre, quita la tierra, el pasto y todo lo que esté suelto, incluido el impermeabilizante viejo inflado o despegado. La superficie debe quedar seca, firme, bien adherida y sin polvo. Si la lavas, espera a que se seque del todo.
- Resana lo que esté abierto. El recubrimiento penetra en las pequeñas fisuras; las grietas anchas y los huecos se rellenan antes y se deja secar el relleno.
- Corta la malla. Una tira que cubra la grieta a lo largo y sobresalga de sobra por los dos lados. En las esquinas con el pretil, dóblala para que suba un poco por el muro.
- Da una primera capa de recubrimiento con brocha sobre la grieta y su contorno, un poco más ancha que la tira de malla.
- Coloca la malla sobre la capa fresca y asiéntala con la brocha, de dentro hacia fuera, hasta que quede pegada, sin arrugas ni burbujas.
- Cubre la malla con otra capa cuando la primera esté seca al tacto, hasta que la malla quede dentro y no se vea la trama. Mejor capas finas que una gruesa: según la ficha técnica, un exceso de producto por capa puede generar microfisuras. Con Cool Roof Therm, el departamento técnico de PaintUber pide capas de no más de 0,3 a 0,4 kg por m². No pases la brocha sobre lo que ya está secando.
- Deja secar antes de pisar. La ficha técnica dice que se puede transitar una vez que el recubrimiento ha reticulado. Después, revisa el techo de dentro en la siguiente lluvia.
¿Sellar la grieta o impermeabilizar toda la azotea?
Si la gotera sale de uno o dos puntos y el resto de la azotea está bien, con su capa firme y sin cuarteaduras, basta con sellar esos puntos con malla. Si la azotea está cuarteada por todos lados, el impermeabilizante viejo se levanta en muchas zonas o salen goteras nuevas cada temporada, sellar grieta por grieta se queda corto: hay que preparar y cubrir toda la superficie. Cómo hacerlo, y cuándo conviene, está en cómo aplicar un recubrimiento elástico en la azotea antes de la temporada de lluvias.
En los dos casos, los puntos con malla se hacen primero.
En PaintUber: Cool Roof Therm
PaintUber Cool Roof Therm es, según su ficha técnica, un recubrimiento elástico impermeabilizante «in situ» en base acuosa para azoteas, terrazas, cúpulas y voladizos. Penetra en las pequeñas fisuras y forma una capa continua impermeable y elástica, con impermeabilidad total al agua de lluvia. Tiene alta elasticidad y resistencia a la tracción, se adapta a todas las formas de la superficie, aguanta la intemperie, los rayos U.V. y el ozono, y tiene fuerte adherencia sobre morteros de cemento. No lleva alquitranes, asfaltos ni plastificantes. Se puede pisar una vez reticulado. Se vende en galón y en cubeta de 5 galones, en blanco; si quieres otro color, la tienda lo tinta con su máquina.
Cuánto rinde: según el departamento técnico de PaintUber, con todas sus capas da unos 8 m² por galón y unos 40 m² por cubeta de 5 galones. Para sellar grietas sueltas gastarás bastante menos; para toda la azotea, mira cómo aplicar un recubrimiento elástico en la azotea antes de la temporada de lluvias.
La malla no la vende PaintUber: compra malla de fibra de vidrio para impermeabilizar en la misma tienda. Con Cool Roof Therm, la malla y una brocha tienes lo que hace falta para sellar las grietas de este artículo.
Si tu techo es de lámina o de metal, la primera capa es siempre PaintUber Primer Todoterreno, una imprimación multisuperficie que, según su ficha técnica, es antioxidante en metales y hace de puente de adherencia; encima, Cool Roof Therm.
Lo que no hace: no arregla una fuga de tubería ni la humedad que sube del terreno, y es para superficies horizontales, donde el agua se queda. Para un muro de fachada con fisuras finas, que es vertical, se usa un recubrimiento elástico para fachadas de la tienda.
Consulta la ficha técnica de Cool Roof Therm y dónde comprar.
Y por dentro: el techo manchado
La pintura no corta una gotera: el agua se para en la azotea. Cuando deje de gotear, espera a que el techo se seque por completo; no hay un tiempo fijo, depende del grosor de la losa y del clima. Luego raspa la pintura que se haya inflado o pelado, cepilla en seco el polvo blanco del salitre, limpia las manchas oscuras con un producto específico para ese uso y deja secar.
Para el acabado, una pintura transpirable. PaintUber Pared Seca es una pintura mineral antihumedad y anticondensación, al agua, que deja salir el vapor de agua del soporte en lugar de encerrarlo; según su ficha técnica, está indicada para el acabado de paredes en las que se ha tratado antes la causa de la humedad. No es hidrófuga ni impermeable: va en el techo de dentro, nunca en lugar del recubrimiento de la azotea. El paso a paso está en cómo quitar la humedad de las paredes, paso a paso y la ficha, en ficha técnica de Pared Seca.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se arregla una gotera en el techo?
Por fuera, en la azotea. Encuentra la grieta o la junta por la que entra el agua, límpiala, resana lo que esté abierto y séllala con una capa de recubrimiento elástico impermeabilizante, una tira de malla de fibra de vidrio encima y otra capa que la cubra. Con la azotea seca y sin sol directo. Por dentro, cuando el techo se seque, se pinta.
¿Para qué sirve la malla para impermeabilizar?
Para armar el recubrimiento en los puntos débiles de la azotea: grietas, juntas y encuentros con los muros. Se coloca sobre una capa fresca y se cubre con la siguiente, de modo que queda dentro. No se pega en seco ni se deja a la vista.
¿Se puede arreglar una gotera desde dentro de la casa?
No. Desde dentro solo ves dónde cae el agua; la entrada está en la azotea. Pintar o tapar el techo por dentro no frena el agua y, con el techo mojado, la pintura se infla y se despega.
¿Se puede sellar una gotera cuando está lloviendo?
No. El recubrimiento necesita la superficie seca, firme y limpia, y que no llueva hasta que seque. Mientras tanto, recoge el agua por dentro y espera un día seco.
¿Cuánto recubrimiento y cuánta malla necesito?
Depende de los metros que vayas a sellar. Mide el largo de las grietas y juntas, multiplícalo por el ancho de la franja que vas a cubrir (la malla y lo que sobresale a cada lado) y tendrás los m². Cool Roof Therm rinde unos 8 m² por galón con todas sus capas. La malla se compra por metros o en rollo, con el largo de las grietas más un poco de sobra. Si la azotea entera necesita recubrimiento, calcula por la superficie total, como en cómo aplicar un recubrimiento elástico en la azotea antes de la temporada de lluvias.
Pablo Nicolás, fundador de PaintUber.