La humedad por capilaridad es agua del terreno que sube por los poros del muro, como por una mecha. Se reconoce por una franja húmeda que arranca a ras de suelo, con salitre en su borde de arriba y la pintura y el aplanado que se inflan y se caen, sobre todo en planta baja. Ninguna pintura ni impermeabilizante puesto por dentro la frena: primero se corta el agua que sube, con un diagnóstico del muro, y solo con el muro seco se quita lo dañado, se tratan las sales y se pinta con una pintura transpirable.
Lo que más se ve es raspar, pintar y que la mancha regrese a los pocos meses. El orden que funciona: primero, la causa.
Qué es la humedad por capilaridad
El tabique, el block, la piedra y el mortero están llenos de poros muy finos. Cuando la base del muro toca un terreno húmedo, el agua sube por esos poros sin que nada la empuje, igual que por un terrón de azúcar que mojas por abajo. También se le llama humedad ascendente o humedad que sube del suelo.
Sube hasta que lo que evapora el muro se iguala con lo que absorbe. Por eso la mancha suele tener un borde casi horizontal y quedarse en la parte baja del muro. Al evaporarse, el agua deja en la superficie las sales que traía: es el salitre, que explicamos en salitre en paredes: qué es, por qué sale y cómo quitarlo. Si tapas el muro con algo que no deja evaporar, el agua busca salida más arriba y la mancha sube.
Cómo reconocerla: las señales
Cuantas más veas a la vez, más probable es que sea capilaridad:
- Empieza a ras de suelo y sube a lo largo del muro.
- Tiene un borde marcado, casi recto y a la misma altura en todo el muro.
- Hay salitre: polvo, pelusa o costra blanca en el borde de arriba, donde el agua se evapora.
- La pintura se infla y el aplanado se desmorona en la parte baja, o suena hueco al golpearlo.
- No mejora ventilando y se nota casi todo el año, algo más después de las lluvias.
- Está en planta baja, en muros que tocan el terreno o dan a un patio o un jardín. En una planta alta, el agua del terreno no llega.
Capilaridad, filtración, condensación o fuga
Las cuatro pueden manchar la parte baja de un muro, y cada una se arregla de una forma distinta. El diagnóstico completo está en humedad, salitre o condensación: cómo saber qué tiene tu pared.
| Tipo | La señal | Cuándo empeora | La prueba en casa |
|---|---|---|---|
| Capilaridad | Franja que sube desde el suelo, con borde casi recto y salitre arriba | Casi todo el año; algo más después de las lluvias. No mejora ventilando | Papel aluminio: humedad por la cara que toca el muro. Con un medidor de humedad para muros, la lectura baja a medida que subes |
| Filtración | Mancha o cerco que crece bajo la azotea, en un muro que da a la calle o junto a una ventana | Horas o días después de un aguacero | Papel aluminio: humedad por la cara del muro. Revisa la azotea, la fachada o la bajada de agua de encima o de al lado |
| Condensación | Gotas en vidrios y azulejos, manchas oscuras en esquinas, en el techo del baño o detrás de los muebles | Al despertar, al bañarte o al cocinar, con las ventanas cerradas | Papel aluminio: gotas por la cara que da al cuarto. Mejora si ventilas varios días seguidos |
| Fuga | Una mancha concreta cerca del baño, la cocina, el tinaco, la cisterna o una tubería empotrada | Siempre, llueva o no | Cierra todas las llaves de la casa y mira el medidor de agua: si avanza, hay una fuga |
La prueba del papel aluminio: pega con cinta un cuadro de unos 30 × 30 cm sobre la mancha, sellado por los cuatro lados, y míralo a las 24 o 48 horas. Mojado por fuera, el agua viene del aire de la casa; por la cara que toca el muro, viene del muro. Si además la mancha nace en el suelo y no cambia cuando llueve, piensa en capilaridad.
Por qué no se arregla pintando
La capilaridad no se pinta: se corta en el muro. El agua viene de abajo y por dentro, y nada de lo que pongas por la cara de dentro la detiene. Si pintas encima, la pintura se infla y el salitre sale por debajo. Si impermeabilizas por dentro o tapas con azulejo o lambrín, el agua se queda detrás y sube más arriba buscando por dónde evaporarse (lo explicamos en por qué no se pone impermeabilizante en los muros interiores). Un deshumidificador seca el aire, no el terreno.
Cómo se trata la causa
Cortando el agua que sube; las manchas y el salitre son la consecuencia. El método depende del grosor y del material del muro y de cuánta agua hay en el terreno, así que lo decide un técnico después de revisar y medir. Los que existen son estos:
- Quitar el agua que llega de fuera. Es lo primero: una bajada de agua que descarga al pie del muro, una banqueta o un patio más altos que el suelo de dentro, una jardinera pegada al muro, o una cisterna o una tubería enterrada que pierde agua.
- Barrera química por inyección. Se perfora el muro en una línea cerca del suelo y se inyecta un producto que hace de barrera dentro de los poros.
- El Sistema HS-221 de Humix, para la humedad que sube del suelo, sin obras.
- Drenaje perimetral, con muros enterrados o junto a un terreno que se encharca.
Desconfía de quien promete el resultado sin revisar el muro, y pregunta cómo se comprobará que se seca. Lo sencillo es medir la humedad en los mismos puntos (por ejemplo, a 10, 50, 100 y 150 cm del suelo) cada pocas semanas. Si la lectura baja, el tratamiento está funcionando. El proceso para cualquier tipo de humedad está en cómo quitar la humedad de las paredes, paso a paso.
Qué hacer con el muro después, paso a paso
Con la causa ya tratada, esto sí lo puedes hacer tú:
- Comprueba que el muro se está secando. Repite la medida en los mismos puntos. Si no baja, no sigas: la causa no está resuelta.
- Quita lo dañado. Raspa la pintura inflada y el aplanado que se desmorona o suena hueco, hasta una base firme y un poco por encima del borde de la mancha.
- Retira el salitre a mano y en seco, con un cepillo de cerdas duras, y quita el polvo. No laves el muro con agua: vuelve a disolver las sales y las mete otra vez.
- Deja secar el muro el tiempo que haga falta. Depende del grosor, del material y del clima de tu ciudad; en un muro grueso puede llevar meses.
- Trata las sales. NeutralySalt Primer se aplica puro, con brocha, rodillo o pulverizador manual, en una o dos manos húmedo sobre húmedo, sobre el muro seco o ligeramente húmedo y sin enjuagar después. No va sobre superficies sintéticas o barnizadas. Más detalle en sellador antisalitre: cómo elegirlo y aplicarlo.
- Déjalo actuar al menos 24 horas antes de resanar o pintar, como pide su ficha técnica.
- Si quitaste aplanado, rehazlo con un mortero compatible con el muro que deje pasar el vapor de agua y, ya seco, dale una primera mano de PaintUber Sellador Total L44, como pide la ficha técnica de Pared Seca.
- Pinta con una pintura transpirable, que deje salir el vapor de agua del muro, en 2 o 3 capas.
En PaintUber: Humix para la causa, NeutralySalt y Pared Seca
Para la causa trabajamos con Humix, nuestro aliado para la humedad que sube del suelo. Su Sistema HS-221 es un equipo para la humedad por capilaridad que se instala sin obras. Antes, un técnico revisa el muro y confirma la causa.
Con la causa tratada, PaintUber NeutralySalt Primer es un tratamiento anti-sales que, según su ficha técnica, detiene la migración y cristalización de sales solubles en muros minerales y previene las eflorescencias (salitre), sin alterar la transpirabilidad del soporte. Es libre de disolventes y rinde de 25 a 30 m² por litro. Va en muros minerales afectados por humedad capilar o por sales: tabique, piedra, soportes de cal y arcilla, aplanados y estucos minerales. Actúa sobre las sales, no sobre el agua que sube.
Para el acabado, PaintUber Pared Seca: una pintura mineral antihumedad y anticondensación, al agua y transpirable, que deja salir el vapor de agua del soporte en lugar de encerrarlo. Su ficha técnica, en capilaridad, pide tratar primero la causa y aplicarla con el soporte seco. Rinde de 10 a 12 m² por litro y por capa. No es hidrófuga ni impermeable y no frena el agua que sube del suelo: va al final.
En México, los dos se venden en galón y en cubeta de 5 galones. Consulta la ficha técnica de NeutralySalt Primer, la ficha técnica de Pared Seca y dónde comprar PaintUber en México.
Preguntas frecuentes
¿Cómo eliminar la humedad por capilaridad?
Cortando el agua que sube por el muro, no pintando encima. Primero se revisa lo de fuera (bajadas de agua, banquetas, jardineras, fugas) y, si hace falta, un técnico elige entre una barrera química por inyección, el Sistema HS-221 de Humix o un drenaje. Con el muro seco, se tratan las sales y se pinta con una pintura transpirable.
¿Cómo sé si la humedad de mi pared es por capilaridad?
Si la mancha nace a ras de suelo, tiene un borde casi recto, deja salitre arriba, no mejora ventilando y está en planta baja, lo más probable es capilaridad. El papel aluminio confirma si el agua viene del muro.
¿Se puede pintar una pared con humedad por capilaridad?
Pintar no la arregla: ninguna pintura frena el agua que viene del terreno. Primero se trata la causa y se deja secar el muro; al final, una pintura transpirable.
¿Puede haber humedad por capilaridad en una planta alta?
No desde el terreno: se queda en planta baja y en los muros que tocan el suelo. En una planta alta, busca otra causa, como una fuga, una filtración o condensación detrás de un mueble.
¿Cuánto tarda en secarse un muro con capilaridad?
No hay un plazo fijo: depende del grosor y del material del muro, de cuánta agua tenía y del clima de tu ciudad; en un muro grueso, meses. No pintes hasta que el muro esté seco.
Pablo Nicolás, fundador de PaintUber.